New York, 1968

New-York, 1968. John Cale est prié d'aller voir ailleurs si Lou y est. Il pose son étui à violon chez CBS. Doug Yule prend sa place. Le Velvet reste Underground, même s'il passe de Verve à MGM pour un troisième album sobrement intitulé THE VELVET UNDERGROUND. Ce dernier est à peine dans les bacs que Mike Curb, le nouveau taulier de MGM Records, est investi d'une mission délicate : moderniser la vieille compagnie. Comprendre : rentabilité et moralité. Problème : si certains, Eric Burdon & The New Animals, Frank Zappa & The Mothers of Invention usent de substances illicites, c'est avec une relative discrétion, mais surtout ils présentent un réel potentiel commercial. Ils seront conservés pour un temps, au bénéfice du doute. Concernant Lou Reed et ses amis, c'est différent. Ils cumulent les handicaps. En plus d'incarner une publicité vivante pour les drogues dures, leur musique est aussi attractive qu'une boucle de Terry Riley égarée dans une partition de La Monte Young. Ils sont poussés vers la sortie. Bref, à l'été 1969, avec l'échec du dernier album et les vœux de crocodile de M.Curb, Lou Reed se retrouve sur le trottoir. Il signe chez Atlantic, le label d'Ahmet Ertegun, qui lui demande un LP bourré de hits. Lou s’exécute et fait du zèle en l'appelant LOADED [ BOURRÉ ]. Et des hits, il y en a, mais ça échappera au jeune américain de moins de 25 ans. Fin août 70, Lou claque la porte du Max's Kansas City où le groupe se produit et rentre chez sa mère à Freeport. 40 ans plus tard, on a du mal à réaliser que THE VELVET UNDERGROUND fut un bide, LOADED un flop et LIVE AT MAX'S KANSAS CITY une 1ère démarque, mais c'est comme ça. Toujours est-il qu'au milieu des années 80, Polygram a un petit retour de flamme pour le Velvet Underground et souhaite exploiter les chansons restées dans les tiroirs de MGM en 1969.