Considéré sous l'ancien régime comme grossier, le tutoiement est mis en exergue par les révolutionnaires français comme pratique égalitaire et expression du lien universel unissant les êtres. Le décret sur le tutoiement obligatoire dans les administrations est publié le 8 novembre 1793 par la Convention. Adoptant le principe en usage dans la Société des Amis consistant à supprimer toutes les distinctions hiérarchiques exprimées par la civilité, il impose l'usage du tutoiement entre tous les citoyens français, quels que soient leur métier, fonction ou position hiérarchique. Cette pratique disparaît sous la Convention Thermidorienne.