La carrière de Jean Zay

Jean Zay fut à 32 ans le ministre de l’Éducation Nationale du gouvernement de Léon Blum en juin 1936. Un ministre brillant tant par ses réalisations que par l'éthique qu'il incarna. Il prolongea jusqu'à l'âge de 14 ans la scolarité obligatoire, dédoubla les classes au delà de 35 élèves, créant par là-même des milliers de postes d'enseignant, dans le primaire et le secondaire. Sous son ministère, l'état augmente considérablement les financements destinés à l'équipement pédagogique. Il favorise l'apparition de nouveaux médias comme le cinéma et la radio scolaire. Aux cotés de Léo Lagrange, il imprime sa marque en faisant entrer l'éducation physique à l'école et la médecine préventive dans les facultés. Il est à l'origine de la création de l’École Nationale d'Administration. Il dépose un projet de loi sur les droits d'auteur et encourage la lecture publique. Enfin, en 1938, il est à l'origine de la création du Festival International du Cinéma à Cannes. Lors de la déclaration de la deuxième guerre mondiale, Jean Zay, non mobilisable puisque membre du gouvernement, démissionne pour s'engager. Arrêté puis condamné à la déportation le 4 octobre 1940, il est transféré en 1941 à la maison d'arrêt de Riom dans le Puy de Dôme. Le 20 juin 1944, trois miliciens se présentent à la prison de Riom, munis d'un ordre de transfert à Melun signé par le directeur de l'administration pénitentiaire, avec instructions du chef de cabinet de Darnand. Se faisant passer pour des résistants, les miliciens conduisent Jean Zay en voiture jusqu'à la carrière des Malavaux à Cusset, à coté de Vichy. Ils l'abattent d'une rafale de mitraillette, dépouillent son corps de ses vêtements et le jettent dans le ravin.
Ce n'est que le 22 septembre 1946 que deux chasseurs découvriront son cadavre.